Cementerio de Carcassonne (La Cité), Francia

Si vas a visitar Carcasona, la encantadora ciudad fortaleza medieval en el sur de Francia, no pierdas la oportunidad de dar un paseo matutino a través de este cementerio histórico. Lo que lo hace realmente único es su ubicación inmediatamente fuera de las murallas de La Cité (castillo-fortaleza). En el interior de La Cité es difícil de encontrar cualquier lugar o espacio que se sienta ni de lejos como auténtico, debido a los cientos de turistas deambulando en una y otra dirección entre bares, restaurantes y tiendas de recuerdos. Una visita al cementerio lo compensa.

La discreta entrada de este cementerio de muros de piedra se encuentra justo detrás del carrusel antiguo que está a tiro de piedra de la entrada principal a la fortaleza. Fácil de localizar, de fácil acceso y en absoluto popular entre los turistas, la mañana que visitamos Le Cimetière estaba prácticamente vacío, excepto por un empleado, una anciana francesa que me saludó con un Bonjour Madame y dos jóvenes, que parecían estudiantes universitarios americanos, probablemente allí por la misma razón que nosotros. Era una mañana hermosa, fresca y soleada, arriba un cielo azul y ese magnífico telón de fondo de las torres medievales y murallas de piedra.

Le Cimetière de La Cité es muy manejable. No es especialmente grande, y se distribuye en unas pocas calles principales, se puede ver prácticamente todo de una manera relajada en 60-90 minutos. Esto te da un montón de tiempo para detenerte y leer los nombres y las fechas (mediados de 1800 hasta hoy) en las tumbas y mausoleos, echar un vistazo a las fotografías de muchos de sus ocupantes, y parar de vez en cuando para apreciar las hermosas vistas en todas direcciones. Al mirar a través del cementerio hacia el castillo, el cementerio parece fundirse en las murallas y torres de La Cité. Si se mira hacia abajo en dirección hacia la entrada, se puede ver la hermosa campiña de Carcassonne.

Las tumbas de este cementerio francés no son muy diferentes de las de los cementerios rurales de España que he visitado en los últimos años. Excepto tal vez por la práctica de colocar encima, casi verticalmente, unas placas rectangulares, de piedra o de cerámica en la parte superior de las tumbas como “souvenirs” (recuerdos) para el ser querido. A notre ami, a mon papa chéri, a ma grand-mere, a notre fils .... en algunas de las tumbas había hasta 30 de estas placas. Están decoradas con flores, pájaros, vírgenes y/o imágenes esculpidas de la profesión del ser querido, el deporte o su pasatiempo favorito mientras estaba en esta vida. Al ir caminando, se puede apreciar si la persona había sido un granjero, un cazador, un jugador de rugby, etc durante su vida. En cuanto a las fotografías, hay muchas. Hay algunas encantadoras de niños en su vestido de primera comunión de principios de los años 1900 y algunas de hombres y mujeres jóvenes que murieron en la adolescencia o en su juventud, que te hacen sentir muy impresionado.

Una última nota para los fotógrafos: aprovechad la Cité en una clara noche de verano para fotografiar las sombras y las siluetas de su cementerio en contra las murallas. Impresionante.